СРЕДИ РОДНЫХ ПРОСТОРОВ
РЫЖИК
- За отличные успехи в школе отец пообещал Вите подарить щенка. Однажды он вернулся из командировки, с улыбкой остановился в дверях и хитро глянул на сына:
- — Угадай, что я тебе привез?
- Витя бросился к отцу и увидел, что на груди из-под шинели выглядывает симпатичная мордочка щенка с белыми лапками.
- — Ой, папочка, большое тебе спасибо!
- Витя взял мягкого, теплого щенка и прижал к себе.
- — Ты же знаешь, папа, как я хотел, чтобы у меня была овчарка! Я выучу ее, а потом отдам пограничникам.
- — А как назовешь свою овчарку?
- — Джульбарсом!.. Как в книге «Джульбарс». Я хочу, чтобы мой Джульбарс тоже был таким же умным.
- Но Джульбарс, когда вырос, оказался добродушным созданьем, он ни на кого не лаял. Зимой дети впрягали его в санки и катались по улице.
- Решил Витя воспитать в Джульбарсе качества овчарки. Пошел с ребятами к соседям Савицким и попросил у них на время маленькую собачку с кутятами. Нрав у собачки был на редкость злым. Кто бы ни зашел во двор, она выскакивала из будки и заливалась лаем. Ребята сзади подталкивали Джульбарса.
- Вышла однажды мама из избы. Видит, стоит Джульбарс посреди двора и солидным басом лает.
- — Лает! Ура-а, лает! — кричали ребята, подпрыгивая и размахивая руками.
- — Ты слышишь, мама, Джульбарс лает! — радостно закричал Витя.
- На следующий год отец подарил сыну уже небольшое, но настоящее охотничье ружье.
- — Ну, сынок, держи! Хоть и рановато дарить тебе ружье, да не по годам ты у меня взрослый. Охота — полезный и интересный отдых. Будешь внимательным — природа многому тебя научит, многие свои тайны откроет перед тобой.
- На всю жизнь охота осталась любимым отдыхом Виктора.
- Умел отец приносить детям радость. Был у него мотоцикл. В то время в селе это было большой редкостью. Ребята с Центральной и Садовой улиц с нетерпением ждали момента, когда отец возвращался с работы. Высокий, добрый, он с улыбкой сажал какого-нибудь довольного мальчугана на заднее сиденье и катал по улице. Остальные терпеливо ждали своей очереди.
- Говорливыми ручьями прошумела весна 1940 года. Первый класс Витя окончил с отличием. Летом, как всегда, он помогал дедушке на сенокосе.
- Однажды Витя, Коля, Шурик и Витя Самохвалов ехали на арбе с сеном вдоль узкоколейки, которая соединяла химкомбинат с карьерными разработками фосфоритных руд. Вечерело. Солнце задержалось у самого горизонта бескрайней степи. Вдруг в широкой трубе под узкоколейкой Николай, управлявший быками, заметил лисенка.
- — Ребята! Смотрите — лисенок! — только и успел он сказать, как ребята, словно горошины из спелого стручка, посыпались с арбы. Моментально созрел план действия. И вот рыжеватый напуганный зверек уже в цепких ребячьих руках. Все гладили лисенка, старались
- его успокоить.
- — Какой он красивый! — восторгался Витя. — А грудка какая у него белая!
- — Смотрите: хвост какой пушистый!
- — Дайте мне его подержать! — попросил Витя Самохвалов.
- — Осторожно! А то укусит… Зубы у него вон какие острые, — предупредил ребят Николай.
- Лисенка поселили в летней кухне бабушки Кольцовой. Назвали его Рыжиком. Поили Рыжика молоком, пока не подрос, и держали все время на привязи. А сделана она была обдуманно: чтобы лисенок не снял ошейник лапами, ребята перехватили ремнем ему
- грудку.
- Узнала о лисенке и Нина Георгиевна и вместе с учениками пришла посмотреть, как Витя выхаживает зверька. Лисенок уже освоился со своим новым образом жизни, Черные бусинки его глаз выражали не испуг, а любопытство. Он доверчиво обнюхивал протянутые к нему руки ребят — видно, искал лакомство.
- Все шло хорошо до того момента, пока лисенок не съел у бабушки двух молодых курочек. Печальным напоминанием о случившемся долго летали по двору перья. Следующей жертвой лисенка стала любопытная соседская курица. Тогда бабушка решительно запротестовала, и лисенка пришлось отдать Вите Самохвалову.
- Наступила осень. Рыжик подрос, стал красивым и пушистым. Он привык к ребятам и охотно бежал на кличку.
- — Давай выпустим лисенка на волю! — сказал Витя своему тезке, Самохвалову.
- — Жалко как-то… Полгода ухаживали за ним…
- — Диких зверей нельзя держать в неволе: они могут от тоски заболеть. Скоро зима наступит. Где мы его будем держать?
- — Ну ладно, — грустно согласился Витя Самохвалов. Он надел на Рыжика поводок. Вышли на улицу.
- — Лиса! Смотрите: лиса! — кричали мальчишки и бежали следом.
- Вышли за поселок в степь.
- Витя снял ошейник и отошел на несколько шагов. Лисенок сел и, забавно склонив голову набок, вопросительно смотрел на ребят.
- — Ну, иди, несмышленый, иди! — слегка подтолкнул Рыжика ногой Самохвалов.
- Зверек отошел на три шага и снова сел. Витя стоял, скрестив руки на груди, и с улыбкой смотрел на лисенка.
- — Смотрите: не хочет на волю! — шумели рядом мальчишки.
- Кто-то свистнул. Рыжик навострил уши, но остался на месте. Но вдруг из-за домов выскочила собака Самохваловых по кличке Мальчик. Лисенок сразу почувствовал опасность и вмиг исчез с глаз, затерялся в степи среди порыжевших кустиков бурьяна.
Далее…