За 40 лет своего существования практическая космонавтика стала неотъемлемой частью цивилизации, доказала свою незаменимость и эффективность во многих сферах жизни человека.
Проблемы космонавтики с каждым годом становятся все более глобальными. Для их решения уже недостаточно ни научного потенциала, ни материальных ресурсов отдельных, даже великих, держав. Зачастую требуется объединение усилий многих стран мира. Неудивительно, что с середины 1970-х гг. появляются такие международные организации, как "Интеркосмос" (1966 г.), "Интерспутник" (1971 г.), Европейское космическое агентство (1975 г.) и др.
В июле 1975 г. была блестяще осуществлена советско-американская космическая программа "Союз" — "Аполлон". С использованием наших космодромов выполнен ряд совместных программ с европейскими странами, а также Монголией, Кубой, Афганистаном, Индией, Японией и другими странами.
"Атлантис" направляется для стыковки с российской станцией "Мир"
В 1995 г. Россия и США осуществили сложную совместную программу, включающую облет орбитальной станции "Мир" кораблем многоразового использования "Атлантис", его стыковку со станцией "Мир", совместный полет двух космических объектов в состыкованном состоянии и частичную замену экипажей.
В последние годы международное сотрудничество в космосе из области науки все более смещается в область коммерции. И это вполне естественно, так как космонавтика все более настойчиво внедряется в повседневную жизнь. Так, например, если в 1980-е гг. всеми космическими державами было выведено на орбиты 88 коммерческих искусственных спутников Земли на общую сумму 5,5 млрд дол., то в последующие 10 лет таких запусков будет не менее 150 на общую сумму 10...13 млрд дол.
Число партнеров и география международного космического рынка постоянно расширяется. Ожидается, что к 2000 г. более 160 стран мира станут продавцами и покупателями космической продукции. Сумма сделок достигнет сотен миллиардов долларов.
Один из аспектов международного сотрудничества в области космонавтики — оказание на коммерческой основе помощи по созданию космодромов странам, заинтересованным в их строительстве.
Австралия ведет переговоры о создании в северной части континента на мысе Кейп-Йорк международного коммерческого космопорта на основе российского ракетно-космического комплекса "Зенит".
Аргентина и Бразилия проявляют интерес к российскому проверенному многолетней успешной эксплуатацией ракетно-космическому комплексу "Протон" и ведут переговоры о создании коммерческих космопортов в своих странах.
Выбор местоположения этих космодромов очень удачен, так как они находятся, во-первых, вблизи экватора и, во-вторых, на побережье океанов, что значительно упрощает решение вопросов о районах падения первых ступеней ракет-носителей.
По-прежнему специалистов космонавтики привлекает Марс, на поверхности которого уже побывали автоматические станции, и сейчас уже идет речь о высадке человека на эту загадочную планету в ближайшие 20...25 лет. Конечно, такая программа может быть осуществлена при условии использования совокупного научно-технического потенциала России, США и Европейского космического агентства.
Видный специалист США в области космонавтики Роберт Оллиант, говоря о перспективах коммерческого использования космоса, разделил развитие космонавтики на три этапа: исследовательский, от первого советского искусственного спутника Земли до завершения программы "Аполлон" (США); обеспечения национальной безопасности; интенсивной коммерциализации космоса, когда, по мнению Р. Оллианта, начинается истинный расцвет и развитие космонавтики. История учит нас, что действующие одновременно стимулы исследования и военного использования раздвигают границы и обуславливают значительный технический прогресс, но только с того момента, когда доминирующую роль начинают играть коммерческие стимулы, человеческая деятельность действительно вступает в пору расцвета и начинается экспоненциальное развитие новых областей".
Жизнь показала, что такое разделение на этапы весьма условно. Наряду с коммерческими программами активно продолжает развиваться военное направление космонавтики. Еще в 1983 г. в одном из американских журналов "Астронавтика и авиация" была опубликована статья Аллана Саймона "Грядущее оружие", где дается прогноз мирового военного потенциала через 50 лет и при этом приоритет отдается космическим вооружениям. Автор статьи, бывший сотрудник аппарата министерства обороны США, считал, что основные военные действия будут перенесены в космос. США будут располагать специальным видом вооруженных сил для ведения боевых действий в космосе и из космоса. Будут созданы боевые станции космического базирования с ядерными источниками энергопитания, с обслуживающим персоналом до тысячи человек, способные автономно функционировать в течение нескольких лет. На них будут базироваться космические корабли-разведчики, перехватчики и транспортные космические объекты. Находящееся на станциях лазерное и пучковое оружие будет способно уничтожать с орбиты наземные цели, космические объекты, ракеты-носители, стартующие с Земли.
Боевые станции космического базирования станут также главным элементом системы связи, боевого управления и руководства военными действиями в космосе. Для обслуживания и снабжения боевых станций предусматривается создание базы на Луне.
Однако проводимая в последнее десятилетие руководством России и США политика взаимного партнерства и сотрудничества вселяет большие надежды на то, что военный космос не будет приоритетным направлением в космонавтике.
Изыскание значительных средств на развитие космонавтики - сложная задача для многих стран, в частности для России. Можно ли тратить умеренные средства на космические исследования, оставаясь лидирующей страной в области космонавтики?
Можно. Во-первых, добиваясь самоокупаемости и прибыли космических программ и, во-вторых, сокращая в допустимых предела[ расходы на создание и оснащение космодромов.
Этап создания космодромов в их традиционном варианте (с отчуждением огромных территорий, строительством гигантских стартовых сооружений, множеством монтажно-испытательных корпусов и многотысячным обслуживающим персоналом) практически закончен.
Стоимость космодромов определяется не только прямыми расходами на создание наземных технологических объектов. Под космодромы и поля падения отработанных элементов космических аппаратов изымаются из хозяйственно-промышленного использования сотни квадратных километров территорий, и не всегда это удается сделать только за счет бросовых земель. Космодромы не являются экологически чистыми объектами, поэтому рост их числа не оправдан и с этой точки зрения.
Реальный путь рационального и эффективного использования уже существующих космопортов мира лежит в тесном взаимовыгодном сотрудничестве, осуществлении комплексных международных программ.
При этом, естественно, испытательная и эксплуатационная базы существующих космодромов должны наращиваться и совершенствоваться для обеспечения работ с новой ракетно-космической техникой и снижения отрицательного воздействия на экологическую обстановку нашей планеты.
С развитием космонавтики не только меняется облик технических и стартовых комплексов космодромов, возникают и создаются совершенно новые элементы, как, например, посадочные комплексы, но разрабатываются и, вероятно, будут созданы принципиально новые космодромы. Прежде всего следует ожидать появления новых плавучих стартовых комплексов в Англии, России, Италии, где еще в 1960-х гг. были проведены глубокие исследовательские и конструкторские работы в этом направлении.
Преимущества морских космодромов заключаются в том, что точка старта в зависимости от программы пуска может быть выбрана практически в любом районе земного шара; проще решаются вопросы районов падения первых ступеней и отделяющихся частей ракет-носителей и космических аппаратов; обладателям морских плавучих космодромов становятся доступны энергетически более выгодные пуски с экватора, независимо от географического положения самого государства. К недостаткам следует отнести техническую сложность создания такого комплекса и, как результат, его дороговизну. В состав комплекса должны входить два — три основных больших специальных судна и 15...20 вспомогательных малых судов плюс самолетное и вертолетное обеспечение. На этих судах необходимо разместить все элементы технических и стартовых комплексов, сами ракеты-носители и космические аппараты, компоненты топлив, энергоустановки и т.д. Для размещения стартовых и технических морских комплексов могут быть использованы плавучие платформы для бурения морского дна. Чрезвычайно объемной и сложной получается и береговая база обеспечения морского космодрома. В настоящее время лишь одна Италия имеет уникальный морской космодром "Сан-Марко".
Рис. 17. Принципиальная схема проектируемого морского комплекса "Океан"
В России в настоящее время также рассматривается ряд проектов по созданию космодромов морского базирования. Среди них достоин внимания проект Международного научно-технического центра "Космофлот", основными авторами которого являются ведущие космические формы России: Ракетно-космическая корпорация "Энергия" им. С.П. Королева и Государственный научно-производственный центр им. М.В. Хруничева. Принципиальная схема проектируемого морского комплекса России "Океан" представлена на рис. 17.
Не менее интересны космодромы воздушного базирования. Например, предлагаемые запуски ракет-носителей в любой точке земного шара со специально оборудованного самолета "Мрия" вполне реальны, так как он способен нести груз массой более 250 т. Для этих же целей могут быть использованы аэростаты или дирижабли, а также любые летательные аппараты большой грузоподъемности.
Существует идея создания подводного космодрома на дне моря. Привлекательность этого проекта заключается в том, что в наземных (и надводных) условиях, при постоянно растущих мощности ракет-носителей и размерах агрегатов стартовых комплексов резко возрастают на них ветровые нагрузки, бороться с которыми становится все труднее. Кроме того, большие высоты ракет-носителей, башен обслуживания, заправочных мачт делают очень сложными системы молниезащиты, а эффективность этих систем крайне низка. Молнии уже неоднократно являлись помехой при запусках космических аппаратов ("Джемини-3", "Аполлон-14"). По замыслу авторов проекта подводного старта, все перечисленные недостатки наземных космодромов могут быть исключены при размещении их под водой.
Более реальная идея — это создание космодрома на орбите: орбитальная станция становится космодромом. На ней могут осуществляться сборка, проверка и запуск орбитального или межпланетного корабля. Это наиболее оправдано в связи с появлением транспортных кораблей многократного использования, которые смогут доставлять на промежуточные орбиты космические аппараты (корабли), разгонные блоки или их ступени, приборы, космонавтов "орбитальных стартов".
Уникальным местом для создания будущих космодромов являются Луна и некоторые планеты Солнечной системы. Отсутствие на Луне атмосферы, а также незначительная сила тяжести в сочетании с довольно твердым грунтом, содержащим к тому же кислород и водород, позволяют полагать, что в будущем человечество непременно воспользуется этим бесценным даром Вселенной и создаст там не один лунный космодром.
По существу, поверхность Луны, оснащенная техническими средствами, созданными землянами, уже неоднократно использовалась как инопланетный космодром, а ряд ее районов были своеобразными комплексами этого космодрома. Достаточно вспомнить, что 3 февраля 1966 г. была совершена первая мягкая посадка на Луну в Океане Бурь автоматической станции "Луна-9". А космический аппарат этой же серии "Луна-16", совершив 21 сентября 1970 г. посадку на Луне в районе Моря Изобилия и забрав образцы грунта, в тот же день стартовал с нее и 24 сентября 1970 г. доставил лунный грунт на Землю. Аналогичные операции были проделаны космическими аппаратами "Луна-20" (1972 г.) и "Луна-24" (1976 г.).
В период 1969 — 1972 гг. американцами были успешно реализованы шесть из семи запланированных экспедиций на Луну. 20 июля 1969 г. лунная кабина космического корабля "Аполлон-11" с двумя астронавтами на борту совершила посадку на Луне и на другой день, после выполнения программы, стартовала с Луны. Аналогичные операции (в части посадки и старта) были осуществлены лунными кабинами космических кораблей "Аполлон-12" (19.11.69 г.), "Аполлон-14" (5.02.71 г.), "Аполлон-15" (31.07.71 г.), "Аполлон-16" (21.04.72 г.) и "Аполлон-17" (12.12.72 г.).
Пройдет еще, наверное, лет 15...20, и мы будем слушать и читать о марсианских экспедициях, а на Луне к тому времени будут постоянно действовать две-три обитаемые базы. Но эти программы могут быть осуществлены лишь при широкой кооперации ведущих космических держав, прежде всего России, США, Англии и Франции.
