Хроника подготовки и полёта корабля «Союз МС-26»
20 января 2022 года. Межведомственная комиссия по отбору космонавтов утвердила основной и дублирующий экипаж экспедиции МКС-71. В основной экипаж вошли космонавты Алексей Овчинин, Сергей Микаев и Александр Гребёнкин. В случае, если решение о перекрестных полетах российских и американских астронавтов будет подписано, Александру Гребёнкину предстоит отправиться в космос на американском космическом корабле. В дублирующий экипаж были назначены Сергей Рыжиков, Алексей Зубрицкий и Александр Горбунов.
4 июня 2022 года на сайте ЦПК им.Ю.А.Гагарина была обновлена информация составе экипажей МКС-71. Командиром основного экипажа назначен Сергей Рыжиков из дублирующего экипажа. Командиром дублирующего экипажа назначен Сергей Кудь-Сверчков, бывший ранее командиром дублирующего экипажа МКС-73.
28 - 29 июня 2022 года. Экипаж МКС-71 в составе Сергея Рыжикова, Сергея Микаева и Александра Гребёнкина принял участие в тренировках по действиям после посадки космического корабля на водную поверхность, которые прошли на базе 179-го Центра МЧС в Ногинске. 28 июня экипаж успешно справился с задачами «короткой» тренировки, в ходе которой экстренно покинул спускаемый аппарат, «обнаружив» в нем значительную течь, а 29 июня отработал задачи «длинной» тренировки, включая действия по снятию скафандра «Сокол», переодеванию внутри спускаемого аппарата в полётные, теплозащитные костюмы и гидрокомбинезоны «Форель».
14 февраля 2023 года. Экипаж в составе Сергея Рыжикова, Сергея Микаева, Александра Гребёнкина и Доналда Петтита отработал навыки выживания в зимнем лесу. Подобные тренировки могут проводиться по полной и сокращенной программе. Учитывая имеющийся опыт и навыки выживания экипаж выполнил необходимый объем задач за один день. Тренировка проводилась в формате зачета, и экипаж успешно справился с задачами занятия.
Исходя из состава принявшего участие в тренировке экипажа, названного в сообщении «условным», можно предположить, что Доналд Петтит отправится на МКС в качестве бортинженера-2 на ТПК «Союз МС».
В связи с принятием решения об организации экспедиции посещения МКС представителем Республики Беларусь, экипаж Алексея Овчинина и Олега Платонова стал экипажем 72-й основной экспедиции, со стартом на корабле «Союз МС-26» осенью 2024 года. Вместе с ними на МКС отправится и Доналд Петтит.
15 августа 2023 года. Госкорпорация «Роскосмос» распространила сообщение, что главная медицинская комиссия рекомендовала вывести Олега Платонова из состава дублирующего экипажа пилотируемого корабля «Союз МС-24» (70-я и 71-я длительная экспедиция на МКС), а значит и из основного экипажа корабля «Союз МС-26». Позднее в экипаже «Союз МС-26» его заменил Иван Вагнер.
27 марта 2024 года в пресс-релизе НАСА 24-048 официально подтверждено включение астронавта Доналда Петтита в экипаж 71/72 экспедиции на МКС со стартом на корабле «Союз МС-26» осенью 2024 года.
В марте 2024 года на форуме NASASPACEFLIGHT появилась информация о прохождении астронавтом Джонатаном Кимом подготовки в ЦПК им.Ю.А.Гагарина и возможном назначении его дублером Доналда Петтита в экипаже 71/72 экспедиции на МКС.