Первый испытательный полёт корабля «Орион» со служебным модулем (EFT-1)

8 августа 2011 года. Объявлено, что первый испытательный полет корабля «Орион» (MPCV) в беспилотном варианте (Orion Flight Test 1 - OFT-1, позднее получил обозначение Exploration Flight Test-1 - EFT-1) должен состояться в июле 2013 года. В качестве ракеты-носителя планируется использовать РН Delta IV Heavy, которая будет запущена с площадки 37 (Space Launch Complex 37 SLC-37) авиастанции ВВС Мыс Канаверал (Cape Canaveral Air Force Station). Это должен быть многочасовой полет, по завершению которого будет совершена мягкая посадка для проверки работы систем управления, защитного экрана и парашютной системы.

9 сентября 2011 года. На заводе компании Lockheed Martin в Мичауде (Michoud Assembly Facility - MAF) в Новом Орлеане началась сборка первого летного экземпляра корабля «Орион», который будет использоваться для проведения в 2014 году испытательного полета по программе Exploration Flight Test-1.

8 ноября 2011 года. Помощник директора НАСА Уильям Герстенмайер сообщил, что летные испытания космического корабля «Орион» намечены на начало 2014 года. По словам Герстенмайера, цель испытания, которое будет проводиться в автоматическом режиме и обойдется в 370 млн долларов, - убедиться в жизнеспособности корабля при входе в плотные слои атмосферы при возвращении на Землю на большой скорости. Предполагается, что «Орион» совершит два витка вокруг планеты, поднявшись на высоту до 8 тыс км, а затем, разогнавшись до скорости 32 тыс км в час, направиться к земной поверхности и приводнится в Тихом океане.

8 марта 2012 года. Утверждена программа первого испытательного полета корабля «Орион» (Exploration Flight Test-1 - EFT-1), которое будет проведено специалистами компании Lockheed Martin Space Systems по контракту с НАСА в 2014 году. Корабль будет выведен на эллиптическую орбиту с апогеем около 5 800 км (3,600 миль). Сделав два витка вокруг Земли, командный модуль войдет в атмосферу на скорости около 8 тыс. км/час (5,000 mph), при этом температура на поверхности модуля достигнет около 2200°C (4,000 degrees F).

29 июня 2012 года. В Космический центр им. Кеннеди (Kennedy Space Center) с завода в Мичауде (Michoud Assembly Facility - MAF) в Новом Орлеане доставлен первый летный экземпляр корабля «Орион», который будет использоваться для проведения в 2014 году испытательного полета по программе Exploration Flight Test-1.

1 марта 2013 года. Согласно распространенному сообщению NASA, первый испытательный полет нового американского корабля «Орион» намечен на сентябрь 2014 года.

21 февраля 2014 года. С завода компании United Launch Alliance в городе Декатур (Decatur), штат Алабама, в Космический центр им.Кеннеди во Флориде на барже Mariner отправлены два из трех ускорителей РН Delta IV, которая будет использоваться во время первого полета корабля «Орион» по программе Exploration Flight Test-1. 11 марта ускорители прибыли на базу ВВС США Мыс Канаверал (Cape Canaveral Air Force Station).
 

15 марта 2014 года. Объявлено, что дата полета перенесена с периода сентябрь-октябрь на начало декабря 2014 года.

10 сентября 2014 года. Специалисты NASA завершили изготовление первого модуля нового многоразового космического корабля «Орион». Работы проводились на территории Космического центра Кеннеди во Флориде, сообщается на сайте агентства.

1 октября 2014 года. В ночь на 30 сентября на космодроме на мысе Канаверал состоялся вывоз ракеты-носителя Delta-4 Heavy, с помощью которой в декабре нынешнего года предполагается запустить космический корабль Orion. Ракета установлена в вертикальном положении на стартовой площадке SLC-37B.
 

3 октября 2014 года. Инженеры и специалисты Космического центра им. Кеннеди (Kennedy Space Center) установили на командный модуль корабля «Орион» систему аварийного спасения на старте (Launch Abort System).

30 октября 2014 года. Представители НАСА и компании Lockheed Martin объявили о полном завершении всех сборочных работ и этапа первого тестирования систем нового космического корабля «Орион». До 10 ноября 22-метровый космический корабль (состоящий из собранных вместе командного модуля, сервисного модуля, САС и адаптера) будет находиться в Сборочном корпусе системы аварийного спасения (Launch Abort System Facility) Космического центра имени Кеннеди во Флориде.

10 ноября 2014 года. Из-за плохой погоды вывоз корабля «Орион» на стартовую площадку SLC-37B отложен на 24 часа.

12 ноября 2014 года. 11 ноября в 8:54 p.m. EST (12 ноября в 1:54 UTC, 5:54 мск.) началась, а в 3:07 a.m. EST (08:07 UTC, 12:07 мск.) завершилась транспортировка корабля «Орион» на стартовую площадку SLC-37B базы военно-воздушных сил на мысе Канаверал (Cape Canaveral Air Force Station). Во время транспортировки платформа с кораблем остановилась возде здания вертикальной сборки (Vehicle Assembly Building), где во время следующих полетов будет происходить сборка корабля «Орион» с ракетой-носителем SLS (Space Launch System).

13 ноября 2014 года. Корабль «Орион» установлен на ракету-носитель Delta-4 Heavy.

4 декабря 2014 года. Запланированный пуск корабля «Орион» не состоялся, не смотря на то, что окно для запуска составляло 2 часа 39 минут. Первоначально подготовка к намеченному на 12:05 UTC (15:05 ДМВ) запуск был прервана из-за появления в закрытой зоне какой-то грузовой баржи, после чего старт был назначен на 12:17 UTC (15:17 ДМВ). Корабль был уже переведен на питание от внутреннего источника, но меньше чем за 4 минуты до назначенного времени пуск был отложен из-за неблагоприятных погодных условий - скорости ветра в верхних слоях атмосферы. Следующая попытка была назначена на 12:55 UTC (15:55 ДМВ). За 3 мин. 5 сек. на назначенного времени отсчет был вновь остановлен - снова по погодным условиям (сильный ветер). После того, как ветер стих до приемлемого значения, было назначено новое время пуска - 13:26 UTC (16:26 ДМВ). Но и на этот раз за 3 мин. 9 сек. отсчет был остановлен - на этот раз из-за того, что нештатно сработали два дренажных водородных клапана (на левом и центральном баке) - не был получен сигнал об их закрытии. По рекомендации изготовителя РН - корпорации Боинг, были предприняты попытки 5 раз открыть и закрыть клапан. Судя по тому, что вскоре было названо новое время пуска - сначала 14:26 UTC (17:26 ДМВ), а затем 14:44 UTC (17:44 ДМВ) - проблему удалось разрешить. Однако и на этот раз пуск был отменен, и в связи с закрытием стартового окна - перенесен на 5 декабря.
Пуск намечен на в 12:05 UTC (15:05 ДМВ) 5 декабря, окно для запуска закрывается в 14:55 UTC (17:44 ДМВ).

5 декабря 2014 года. 5 декабря 2014 года в 12:05 UTC (15:05 мск) с площадки SLC-37B Станции ВВС США «Мыс Канаверал» стартовыми расчетами компании United Launch Alliance при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла ВВС США осуществлен пуск ракеты-носителя Delta-4 Heavy (D369) с кораблем «Орион» на борту.
Циклограмма полета соответствовала запланированной, с небольшими коррективами:

Время (от старта)	Описание
0:00:00	старт
0:03:56	отделение боковых модулей первой ступени
0:05:33	отделение центрального модуля
0:05:49	включение второй ступени РН
0:06:15	сброс створок обтекателя служебного модуля
0:06:20	отстрел системы аварийного спасения
0:17:39	окончание первого включения двигателя верхней ступени
1:55:26	второе включение двигателя верхней ступени
2:00:09	окончание второго включения двигателя верхней ступени
2:05:00	первый вход в радиационный пояс Земли, длительность около 15 минут
3:05:00	достижение максимальной высоты полета, 5809 км
3:23:39	отделение второй ступени и служебного модуля от спускаемого аппарата
3:30:00	второй вход в радиационный пояс Ван Аллена
4:13:35	Орион» входит в верхние слои атмосферы Земли, потеря связи
4:15:03	максимальный нагрев, приблизительно до 1730 градусов Цельсия
4:16:05	восстановление связи
4:19:31	раскрытие тормозной парашютной системы
4:20:38	раскрытие основной парашютной системы
4:23:20	приводнение в Тихий океан со скоростью около 8,9 м в секунду

В 16:29 UTC (19:29 мск) командный модуль «Орион» успешно приводнился в Тихом океане. Посадка, также как и весь полет, прошли практически в полном соответствии с планом. Корабль был поднят на борт десантно-вертолётного корабля-дока USS Anchorage (LPD-23) [«Анкоридж»]. На послеполетной пресс-конференции было сообщено, что при приводнении один из баллонов не надулся, еще один был полунаддутым.

18 декабря 2014 года. Командный модуль корабля «Орион», совершивший полет 5 декабря 2014 года, доставлен в Космический центр им. Кеннеди (Kennedy Space Center), где будет проведен осмотр состояния двигательной установки, топливных магистралей, электроники и т.д.

Август 2015 года. Командный модуль корабля «Орион», совершивший полет 5 декабря 2014 года, перевезен из Космического центра им. Кеннеди в город Литтлтон (Littleton), штат Колорадо (Colorado), где расположена штаб-квартира Lockheed Martin Space Systems Company. В исследовательском центре компании в каньоне Уотертон (Waterton Canyon facility) возле Литтлтона инженерами компании будет проведено окончательное обезвреживание (дегазация) модуля для проведения анализа отдельных его компонентов. Кроме того, будет опробована новая технология акустических испытаний модуля - Direct Field Acoustic.