НАЧАЛО КОНЦА

24 января 2001 г. в 07:28:42.006 ДМВ со стартового комплекса площадки № 1 космодрома Байконур был произведен запуск РН «Союз-У» с грузовым

кораблем-танкером ТГК «Прогресс М1–5» (11Ф615А55 № 254).

Последний раз к ОК «Мир» отправился грузовик с печальной, но ответственной миссией — доставке на ОК «Мир» топлива, необходимого для управляемого сведения комплекса с орбиты и затопления его в Тихом океане. В отличие от своих предшественников, ТГК «Прогресс М1–5» не вез никаких сухих грузов. Зато в баки ТГК «Прогресс М1–5» топлива закачали, что называется под завязку: 880,1 кг в баках двигательной установки и 1796,5 кг в системе дозаправки.

Незадолго до запуска «Прогресс М1–5» произошло событие, которое во многом стало прохождением "точки возврата" в выборе автоматического способа прекращения полета российского ОК «Мир». 24 января 2001 г. в 5.58 ДМВ был затоплен ТГК «Прогресс М-43», на борту которого находились продукты питания для «экстренного экипажа». Напомним, что так назывался экипаж, которому в случае невозможности сведения ОК «Мира» с орбиты в беспилотном режиме пришлось бы отправиться на станцию и «вручную» подготовить ее к спуску.

Стыковка «Прогресс М1–5» с ОК «Мир» прошла только на четвертые сутки полета. Сделано это было с целью экономии топлива в баках, используемых СКД. Для увода с орбиты и затопления ОК «Мир» была запланирована двухсуточная четырехимпульсная схема затопления. Расстыковка модулей и ТГК при своде комплекса с орбиты не предусматривалась.

Ко времени выдачи тормозного импульса ОК «Мир» должен был быть сориентирован с помощью ТГК «Прогресс М1–5» по направлению полета. Затем выдавались три импульса для перевода его с круговой орбиты на эллиптическую (спусковую) — 160 х 230 км. Постоянно требовалось проводить уточнение орбиты для того, чтобы перигей орбиты (нижний участок) располагался над районом затопления. В апогее, когда ОК «Мир» должен был находиться вне атмосферы, которая не мешает ориентации, должен был быть выдан окончательный импульс и выработано все топливо. После этого ОК «Мир» переходил на траекторию входа в атмосферу.

Далее…