Программа «Журналист в космосе»

Идея отправить в космос журналиста возникла одновременно с первыми космическими полетами. Неугомонное племя пишущей и снимающей братии не могло смириться с тем, что они вынуждены рассказывать о событиях с чужих слов. И в СССР и в США журналисты «атаковали» руководителей космической программы своих стран с просьбами - «дайте нам почувствовать, что такое - космос. Тогда мы сможем лучше и искреннее написать о нем!» В СССР крест на идее полета в космос журналиста поставила смерть С.П.Королева. Немного иначе обстояло дело в США.
Программа «Журналист в космосе» (Journalist in Space) стартовала 24 октября 1985 года, когда НАСА объявило о начале приема заявлений от журналистов, желающих отправиться в космос. Критерии и последовательность отбора были определены самими журналистами, а руководителем всей программы американская «Ассоциация журналистов и работников СМИ» (Association of Journalism and Mass Communication - AJMC) назначила Альберта Скроггинса (Albert Scroggins), журналиста с почти 50-летним стажем. Вся территория США была разбита на 5 зон, отбор кандидатов в каждой из них велся независимо.
Всего было получено 5 тысяч заявлений, а к рассмотрению принято 1705 заявлений от журналистов и научных обозревателей со всей Америки. Отбор еще не завершился, а уже было определено, в каком из будущих полетов на орбиту поднимется журналист. Это должно было произойти в ноябре 1986 года во время полета шаттла (полет STS-61L).
К январю 1986 года после очередного этапа осталось только 100 кандидатов. Несмотря на катастрофу «Чэлленджера», отбор продолжался, и 3 мая 1986 года были объявлены имена 40 полуфиналистов (список можно посмотреть здесь) по 8 от каждой зоны.
Дальнейшие планы были такими: смешанной комиссии НАСА - AJMC в Вашингтоне предстояло выбрать 5-х (по одному от каждой зоны), которые должны были отправиться в Хьюстон для последнего этапа отбора. После недельного медицинского осмотра НАСА должно было назвать имена двоих, которым предстояло начать готовится к полету.
Но 15 июля 1986 года было объявлено о «приостановке на неопределенный срок» планов полета журналиста. Позднее программа была окончательно закрыта.

 Назад