Другое название этой программы - «Исследователь» (Pathfinder). По этой программе предполагалось проведение с орбиты метеорологических наблюдений военными метеорологами.
Отбор проводился среди офицеров метеослужбы ВВС США (Air Weather Service). Вначале в списке было около 80 кандидатов. Затем лично начальник метеослужбы ВВС США бригадный генерал Джордж Э. Чапман (George E. Chapman) сократил список до 12 кандидатов:
Тогда же были сделаны назначения в экипаж для первого полета. Фред Льюис был назначен основным специалистом по полезной нагрузке в экипаж STS-61M, полет которого был намечен на лето 1986 года. Грант Ауфдерхаар был назначен дублером, а Роналд Таунсенд оставался в резерве. Однако кандидаты так и не успели приступить к тренировкам, как из-за катастрофы в январе 1986 года шаттла «Чэлленджер» все полеты были приостановлены, а группа астронавтов - метеорологов была расформирована.