Краткая информация

В настоящее время в США существует единый отряд профессиональных астронавтов - отряд астронавтов НАСА (NASA, National Aeronautic and Space Administration - Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства).

Первый набор в отряд астронавтов НАСА был проведен в 1959 году для осуществления полета по программе «Меркурий» (Mercury). К настоящему времени проведено 20 наборов (cписок всех наборов НАСА см. ниже). 18 сентября 2007 года был начать очередной, 20-й набор астронавтов, об итогах которого было объявлено 29 июня 2009 года.

В настоящее время после проведенной в 2002 году реорганизации Отдела астронавтов НАСА все американские астронавты оказались разделены на две основных категории: Активные астронавты (Active Astronaut) и Астронавты-менеджеры (Management Astronaut). Активные астронавты - это астронавты, уже совершившие космический полет или только готовящиеся к нему. Именно они назначаются в экипажи в первую очередь. Астронавты-менеджеры - это астронавты, имеющие специальные назначения, находящиеся в длительных отпусках или командировках, а также опытные астронавты, занимающие различные посты в НАСА. В случае необходимости они также могут назначаться в экипажи.

По состоянию на 4 июня 2010 года в Отделе астронавтов НАСА работают 85 астронавтов (список можно посмотреть здесь), а в Директорате лётных экипажей и других подразделениях НАСА работают 24 астронавта (список можно посмотреть здесь), то есть всего 111 человек. Из них только 1 астронавт 16-го набора не летал в космос. Это астронавт-менеджер Ивонна Кейджл.

 

Состоявшиеся наборы в отряд НАСА

• NASA-1,   1959 год
• NASA-2,   1962 год
• NASA-3,   1963 год
• NASA-4,   1965 год
• NASA-5,   1966 год
• NASA-6,   1967 год
• NASA-7,   1969 год
• NASA-8,   1978 год
• NASA-9,   1980 год
• NASA-10, 1984 год
• NASA-11, 1985 год
• NASA-12, 1987 год
• NASA-13, 1990 год
• NASA-14, 1992 год
• NASA-15, 1994 год
• NASA-16, 1996 год
• NASA-17, 1998 год
• NASA-18, 2000 год
• NASA-19, 2004 год
• NASA-20, 2009 год

C получением американского гражданства в отряд НАСА также был зачислен член бывшего отряда французских астронавтов CNES Jean-Loup Jacques Marie Chrétien (Жан-Лу Кретьен) - первый космонавт Франции.

Кроме штатных астронавтов в подготовке и отдельных полетах по различным программам принимали участие специалисты, которые прикомандировывались к отряду НАСА, но не становились при этом профессиональными астронавтами. Они набирались на отдельные целевые программы, после завершения которых возвращались к своим обычным занятиям. Проведенные по такой схеме целевые наборы НАСА можно разделить на три группы:

- Наборы для полётов лаборатории Spacelab;

- Корпоративные (частные) наборы для полётов на МТКК Space Shuttle;

- Наборы для полётов по отдельным программам.

Информация о таких наборах американских граждан представлена в разделе Целевые наборы.

Особняком стоит женский набор астронавтов 1961 года, который так и не был официально признан НАСА.

Наряду с НАСА реализацией пилотируемых проектов, связанных с освоением космического пространства, занимались также ВВС США (US Air Force). В разное время ими был проведен ряд наборов пилотов и астронавтов для реализации как экспериментальных, так и исключительно прикладных программ военного характера. К настоящему времени все военные отряды астронавтов распущены. Информация об этих наборах представлена в разделе Военные наборы.