Несмотря на то, что Турция - самая европейская из азиатских стран, словосочетание «турецкий астронавт» до недавнего времени казалось взятым из фантастического фильма или из статьи некомпетентного журналиста.
Но не все так однозначно. «В свободной продаже» появились места на российских космических кораблях серии «Союз». Начались коммерческие полеты частных суборбитальных кораблей, и их пассажирами («космическими туристами») вполне могли стать граждане Турции.
Но была и другая возможность услышать на орбите турецкую речь. Никто иной, как турецкие военные, традиционно играющие важную роль в жизни Турции, интересовались этим вопросом. По имевшимся в 2005 году у военных планам, первый офицер турецких ВВС мог совершить полет на американском корабле до 2020 года. Более подробно об этом - в разделе первый набор.
В июне 2005 года в Турции была принята новая Национальная программа космических исследований (приводится в сокращении в отдельном файле), утвержденная Советом национальной безопасности страны. Программа была разработана Высшим советом науки и технологий и предусматривала ряд расписанных по годам шагов, на реализацию которых выделен 1 квадриллиона 125 триллиона турецких лир (примерно 765 млн долларов по курсу октября 2006 года). Согласно этой программе, на 2010 год было запланировано начало работ по подготовке турецких астронавтов, а на 2014 год - запуск турецкого челночного корабля (правда без уточнения, пилотируемого или беспилотного).
Что имелось в виду под строительством «запуском челночного корабля» - непонятно. Но вот под «осуществлением программы подготовки турецких астронавтов», скорее всего, имелось в виду проведение своими силами отбора нескольких кандидатов в космонавты (см. набор) с их последующей подготовкой в США. Однако эти планы остались нереализованными.
7 июня 2018 года, выступая перед активистами молодежных организаций в президентском дворце в Анкаре, президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган заявил о намерении своей страны развивать космические исследования вплоть до отправки в космос турецкого астронавта. Правда, сделано это было в виде предположения, а не четкого плана: «Сейчас мы начали работу, связанную с космическими исследованиями, и, прежде всего, по запуску в космос спутников. Поскольку этот период начался, то теперь, возможно именно с вами, нашей молодежью, мы дойдем до той точки, когда сможем отправить в космос астронавта».
13 декабря 2018 года в правительственной газете Resmi Gazete был опубликован указ президента Турции Тайипа Эрдогана об образовании национального космического агентства (Turkey Space Agency). В соответствии с указом, Турецкое космическое агентство будет готовить и осуществлять Национальную космическую программу в соответствии с планами, определенными президентом Турции.
27 августа 2019 года в ходе посещения авиасалона МАКС президентами РФ и Турции Владимиром Путиным и Тайипом Эрдоганом глава госкорпорации «Роскосмос» Дмитрий Рогозин предложил турецкому лидеру организовать отправку на МКС турецкого астронавта. По его словам, Центр подготовки космонавтов готов к этой работе. В ответ Эрдоган выразил благодарность от турецкого народа.
22 октября 2019 года генеральный директор компании «Главкосмос» Дмитрий Лоскутов сообщил журналистам «РИА Новости» в кулуарах Международного конгресса по астронавтике в Вашингтоне, что российская сторона пока ждет реакции турецких коллег на сделанное предложение, оно должно быть проработано.
31 октября 2019 года пресс-служба корпорации «Роскосмос» распространило сообщение о встрече главы корпорации Дмитрия Рогозина с Чрезвычайным и Полномочным Послом Турецкой Республики в Российской Федерации господином Мехметом Самсаром (Mehmet Samsar). В сообщении говорилось, что по итогам встречи была достигнута договоренность о начале работы по подготовке рамочного межправительственного соглашения по космосу между двумя странами. Кроме того, как утверждалось в сообщении, турецкая сторона подтвердила ранее озвученные планы по организации подготовки турецких астронавтов в Звездном городке.
10 февраля 2021 года министр промышленности Турции Мустафа Варанк (Mustafa Varank) сообщил агентству Anadolu, что Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган хочет, чтобы первой в космос от республики полетела женщина. По его словам, для полета будет подготовлена научная программа - это может быть исследование в области естественных наук, или испытание специально разработанного оборудования. Это может быть даже мини-спутник, который будет доставлен в космос и запущен прямо с борта Международной космической станции. Подчеркнув, что отбор, который должен быть пройти в соответствии с этой научной миссией, будет проводиться на добровольной основе, Варанк заявил, что в результате в космос будет направлен наиболее подходящий гражданин, и это обеспечит реализацию научной программы полета.
17 июня 2021 года глава национального космического агентства Сердар Хусейн Йылдырым сообщил, что Турция ведет переговоры с Россией и США по доставке своего астронавта на Международную космическую станцию. По его словам, контракт будет подписан в ближайшие месяцы, после чего начнется отбор кандидатов.
23 мая 2022 года Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган выступил с обращением к народу, в котором объявил о начале подготовки к отправке гражданина Турции на Международную космическую станцию. В этот же день стартовал официальный отбор двух кандидатов на полет, информация о ходе которого приведена в соответствующем разделе.