Сейчас уже сложно точно сказать, кто именно выступил инициатором этого необычного проекта. По крайней мере два человека в своих воспоминаниях говорят о том, что этот проект возник благодаря им. Это Ярослав Голованов и Михаил Ребров.
По воспоминаниям Ярослава Голованова, он высказал эту идею во время одной из встреч с Сергеем Павловичем Королёвым ещё в 1964 году. Королёву очень понравилась идея командировки журналиста в космос. И он сам предложил Голованову написать заявление с просьбой о включении в группу космонавтов. 21 января 1965 года такое заявление было представлено Королёву. 12 февраля 1965 года на нём появилась резолюция Сергея Павловича:
Т. Анохину С. Н. Прошу Вас включить т. Я. Голованова. 12.2.65. С. Королев.
Через несколько месяцев (в июле - августе 1965 года) Ярослав Голованов был направлен на двухнедельное медицинское обследование в институт медико-биологических проблем (ИМБП). О том, что С.П.Королёв действительно собирался направить в космос журналиста, можно судить по тому, что журналисту Юрию Летунову он сам предложил попробовать пройти отбор. При этом и Голованов и Летунов не знали о своих планах, пока не встретились в ИМБП.
Оба журналиста прошли обследование с небольшими замечаниями от врачей, это означало, что к одному пункту программы обследований им предстояло вернуться через несколько месяцев.
Немного иначе эта история представлена в воспоминаниях Михаила Реброва. По его словам, это идея возникла именно в его разговоре с Сергеем Павловичем Королевым. Это может говорить о том, что на самом деле эта идея принадлежала именно Королёву, который просто умело подводил своих собеседников к этой теме. Так или иначе, но путь в космонавты был у Михаила Реброва более тернист. Так как он был военным журналистом, то для того, чтобы лечь на обследование в ЦВНИАГ, ему требовалась разрешение Николая Каманина. Не смотря на некоторые сложности, ему удалось успешно пройти медицинское обследование. В заключении врачебной комиссии было написано:
По состоянию здоровья может быть допущен к тренировкам и испытаниям.
Таким образом, группа журналистов из трёх человек была готова начать подготовку к полёту:
Но в январе 1966 года умер Королев, который активно поддерживал идею отправить в космический полёт профессионального журналиста. Создание новых многоместных кораблей «Союз» в экипаж которого можно было бы включить космонавта-журналиста задерживалось. Идея полёта журналиста была сначала отложена на неопределённое время, а потом и вовсе была забыта.
Лишь спустя почти четверть века, в апреле 1989 года, журналисты, казалось, вновь получили возможность познакомиться с космосом поближе. Но это уже совсем другая история.