Планы пилотируемых полётов Индии

Планы осуществления совместных полётов представителей Индии как с советскими, в позднее и российскими космонавтами, так и с астронавтами США, имеют давнюю историю. Первое соглашение о полёте индийского космонавта на советскую орбитальную станцию в составе совместного советско-индийского экипажа было подписано ещё в марте 1981 года и реализовано в апреле 1984 года. Первым индийским космонавтом стал Ракеш Шарма. В 1984 году состоялся и отбор кандидатов для полёта индийского астронавта на американском шаттле. В 1985 году были названы и имена финалистов, они успели приступить к ознакомительным тренировкам. Полёт планировался на сентябрь 1986 год, однако катастрофа шаттла Challenger в январе того же года сделала его проведение невозможным. С началом строительства МКС индийцы вновь начали проявлять интерес к полётам своих представителей в космос. Подробнее об этом можно прочесть здесь.

Ещё в начале XXI века официальные лица индийского руководства, обеспокоенные успехами Китая в пилотируемой космонавтике, стали заявлять о необходимости реализации самостоятельной программы пилотируемых полётов. Планам реализации самостоятельных полётов придал дополнительный импульс фактический отказ США в отправке индийского астронавта на Международную космическую станцию на борту шаттла. Более подробно об этом можно прочесть в соответствующем разделе.